Non c'è Natale che sia tale senza "Natale in casa Cupiello". Che sia alla televisione in versione originale con Eduardo e Pupella Maggio, o che sia na riproposizione teatrale dei giorni nostri.
Chiedetelo a Napoli.
Anche le nuove generazioni ormai almeno una volta
ella loro vita hanno rispettato la tradizione.
E chi di noi non ha mai
utilizzato nell'intercalare quotidiano un "...te piace 'o presepio?" o un esaustivo "Tua madre non è una serva. Tua madre non serve!".
Natale in casa Cupiello nasce nel 1931 come atto unico, corrispondente all'attuale secondo atto,in
cui si racconta sostanzialmente di un pranzo natalizio turbato dal
dramma della gelosia. In meno di un anno l'opera riscuote un successo così ampio che fa cominciare due giorni prima la storia
aggiungendo un atto, che diventerà il primo.
Dopo due anni Eduardo aggiunge il terzo ed ultimo atto contro il parere di Peppino che lo riteneva inutile perchè troppo scontato. A
questo punto Natale in casa Cupiello ha finalmente la forma che tutti
conosciamo e che portò Eduardo stesso a definirlo «un parto trigemino
con una gravidanza durata quattro anni».
La trama, ormai notissima, racconta di Luca Cupiello (Pasquale Cirillo), che come ogni Natale, prepara il presepe, fra il disinteresse della moglie
Concetta (Anna Criscuolo) e del figlio Tommasino (Gianni D'Ambrosio), che con dispetto gli ripete che a lui il presepe non
piace.
Ci sono poi i continui litigi tra il fratello di Luca, Pasqualino (Mario Frulio), e Tommasino, detto "Nennillo" dalla madre, entrambi con
il tic del furto.
Ninuccia (Angela Gelardi), l’altra figlia, ha deciso di lasciare il marito Nicolino (Antonio Mennella)
per l’amante Vittorio (Antonio Salvoni), e di scrivere una lettera d’addio; Concetta, disperata,
riesce a farsela consegnare.
La missiva capita però nelle mani di Luca che, ignaro di
tutto, la consegna al genero, che viene così a sapere del tradimento della moglie.
Durante il pranzo della vigilia di Natale, i due rivali, trovatisi di fronte per la
sbadataggine di Luca, si scontrano violentemente.
Nicolino abbandona Ninuccia e Luca,
resosi improvvisamente conto della situazione, cade in uno stato d’incoscienza.
Nel
delirio finale, Luca scambia Vittorio per Nicolino e fa riconciliare involontariamente i
due amanti; e Tommasino gli dirà finalmente che il presepe gli piace.
